Juice Uzay Aracı Sıkışmış Anten Sorununu Çözdü

Avrupa Uzay Ajansı'nın Juice uzay aracı artık tamamen konuşlandırılmış durumda ve Jüpiter'in buzlu uydularını inceleme yolunda ilerliyor. Nisan ayında fırlatılan Jüpiter Icy Moons Explorer uzay aracı, Jüpiter'e yaptığı yolculuk için son şeklini ortaya çıkarmak için son altı hafta boyunca karmaşık ve zaman zaman zorlu bir dağıtım sürecinden geçti. Juice gibi büyük uzay araçlarının, bu durumda bir Ariane 5 roketi olan fırlatma araçlarının burun konisine sığabilmeleri için fırlatma sırasında katlanmaları gerekir. Uzay aracı roketten konuşlandırıldıktan sonra, uzayda seyahat ederken açılma sürecine başlayabilir.

Juice uzay aracı tamamen konuşlandırıldı

Yerleştirilecek ilk parçalar, lansmandan kısa bir süre sonra açılan ve 27 metrelik büyük boyutlarına ulaşan güneş panelleriydi. Yolculuk ve yaklaşan bilim görevi için güç sağlarlar. Orta kazançlı anten adı verilen bir iletişim anteni de lansmandan kısa bir süre sonra konuşlandırıldı. Buradaki zorluk, Radar for Icy Moons Exploration (RIME) anteni adı verilen ikinci bir anteni konuşlandırma girişimlerinden kaynaklandı. 16 metre uzunluğundaki bu anten, buzlu ayların yüzeyinin altına bakmak için kullanılacak bir radar aleti içindir. Fırlatıldıktan beş gün sonra konuşlandırılması gerekiyordu, ancak anten uzay aracının tepesine takıldı ve montaj braketinden ayrılamadı.

Juice uzay aracı, dağıtım noktalarına işaret eden küçük, düşük çözünürlüklü izleme kameralarına sahiptir, bu nedenle mühendisler anteni gözlemleyebildiler ve antenin ilk bölümünün açıldığını ancak diğer bölümlerinin açılmadığını görebildiler. Ancak kameralar bazı hareket belirtileri gösterdi, bu yüzden umut vardı. Görüntüler, sıkışmış bir pimin anten bölümlerini yerinde tuttuğunu gösterdi, bu nedenle ekip, tüm uzay aracını sallamak için Juice'un iticilerini ateşledi. Ayrıca, pimi gevşetme umuduyla, uzay aracını ısıtmaya yardımcı olması için güneş ışığına doğru hareket ettirmeye çalıştılar.

Bu yaklaşımların hiçbiri sorunu çözmedi, bu nedenle birkaç hafta sonra ekip daha sert bir müdahaleye karar verdi ve sıkışmış braket içinde patlayıcı olmayan aktüatör adı verilen bir cihazı ateşledi. Bu bileşen, sıkışan pimi sallayan ve desteğin serbest kalmasına izin veren bir şok vererek bir desteği serbest bırakmak üzere tasarlanmıştır. Bu, nihayet antenin son parçalarının açılmasına ve yerine oturmasına izin verdi. Manyetometre patlaması ve daha fazla anten gibi diğer bileşenler sorunsuz bir şekilde konuşlandırıldı ve geçen hafta ESA, Juice'un planlandığı gibi tamamen konuşlandırıldığını duyurdu. Uzay aracı konfigürasyondayken, araç 2024'te ilk gezegen uçuşuna hazırlanırken ekip artık cihazlarını test etmeye hazırdır.